Fenomeno dottrinario nato in Italia nel secolo XV per conseguenza del movimento umanistico. Dai giuristi il Corpus iuris civilis non venne più considerato diritto per eccellenza, e la sua auctoritas venne contestualizzata in un determinato contesto storico.
Secondo Hotman, l’ errore di Triboniano consisteva nell’aver manipolato il patrimonio classico, creando un’opera ibrida.
I giuristi umanisti criticavano il mos italicus e l’idea del diritto comune.
In sua vece venne proposto in Francia il diritto consuetudinario (droit coutumier).
I giuristi umanisti erano convinti che, per poter accedere allo studio del diritto, dovevano essere preparati in materie giuridiche e in altre discipline, come la storia e filologia.
L’atteggiamento comune agli umanisti fu di distacco nei confronti degli antichi testi..
Il Corpus iuris giustinianeo era semplicemente patrimonio culturale.