Egli nacque ad Italica, in Hispania appartenente alla famiglia degli Antonini, nel 76 d.C.,e fu adottato ed educato personalmente da Traiano.
Egli cerco’ il consolidamento ed rafforzamento dei confini dell’impero.
Rinunziò alle conquiste in Armenia , Assiria e Mesopotamia, e fece erigere in varie regioni grandiose opere difensive, come il Vallo di Adriano in Britannia .
Riorganizzò la burocrazia, sostituendo ai liberti un corpo di funzionari scelti tra gli appartenenti al ceto equestre.
Morì a Napoli, nel 138 d.C., ed indicò come successore Aurelio Fulvio, il futuro Antonino Pio .