L’Unione europea ha sviluppato nel corso del tempo stretti legami economici con i paesi asiatici.
I paesi in via di sviluppo usufruiscono del sistema delle preferenze generalizzate ed in questo modo hanno aumentato i loro proventi da esportazioni.
L’Unione europea ha aumentato il volume delle sue esportazioni verso l’Asia.
La cooperazione economica dell’Unione europea è stata notevolmente incoraggiata a partire dal 1992.
Dal 1996 si tengono incontri tra i 15 Stati europei e 10 Stati asiatici: gli Asia-Europe meeting.