Forma di intervento pubblico che permette allo Stato o, più spesso, ad una apposita authority di dettare obblighi o divieti agli operatori economici.
Questa forma di controllo permette di rimediare ai cosiddetti fallimenti del mercato per un monopolio naturale o una esternalità.
Strumenti tipici dell’attività di regolazione sono:
1) la fissazione (per legge o con altro provvedimento amministrativo) di standard qualitativi;
2) la fissazione di limiti al prezzo praticabile;
3) stabilire norme a tutela della concorrenza per prevenire e sanzionare comportamenti restrittivi della concorrenza.