La teoria economica afferma che ogni paese può ottenere vantaggi dal commercio internazionale poiché gli scambi tra paesi:
— favoriscono la specializzazione produttiva;
— consentono una maggior produzione a livello mondiale;
— permettono un miglioramento del tenore di vita delle popolazioni.
Perché questi vantaggi si notino, è necessario che un paese rispetto a un altro riesca a produrre un determinato bene ottenendo anche un risparmio e viceversa l’altro deve ottenere un risparmio producendo un altro bene, in questo modo è possibile eseguire lo scambio delle merci.
In altre parole se si vuole che lo scambio commerciale fra paesi sia conveniente, è necessario comparare i costi.