Teoria che mette in evidenza le conseguenze economiche di una subordinazione eccessiva dei paesi sottosviluppati ai paesi sviluppati.
Questo fenomeno di dipendenza non permette ai primi di promuovere il proprio sviluppo economico.
La dipendenza dei paesi in via di sviluppo si manifesta:
— nel fatto che molte multinazionali hanno filiali in questi paesi mentre le loro sedi più importanti sono altrove;
— nella specializzazione della produzione agricola di alcuni prodotti; in questo modo risentono in maniera eccessiva delle oscillazioni dei prezzi del mercato;
— nella produzione ridotta di altri prodotti agricoli utili per garantire un livello minimo di alimentazione;
— nella scarsità di capitali propri per lo sviluppo del proprio sistema economico;
— nella dipendenza tecnologica dai paesi più sviluppati;
— nella dipendenza professionale, infatti è necessario usare personale qualificato di altri paesi.